通过与设计师、从业者的对话，我们在casa talks栏目讨论对设计更深层次的思考。这次，我们找到了Qeelin珠宝的创始人Dennis Chan。身为华裔设计师，如何在多国文化融合的经历与时代背景下，找到中国设计的表达？在这篇文章里，Dennis和我们分享了他一路走来对身份认同的思考，以及他眼中的Chinese Modern Design。

口述 / Dennis Chan

Qeelin珠宝创始人&创意总监

Dennis Chan自小在香港长大，从香港理工大学设计系毕业后去伦敦工作，后来回到香港进入Ken K. Shimasaki先生的设计事务所，随后创办了自己的设计咨询公司Longford。中、英、日多重文化的碰撞，引发了他对自己身份认同和文化根源的思考。2004年他创立了Qeelin珠宝，在传统文化与现代设计之间找到自己的平衡，表达中国现代设计的魅力。

与Dennis聊天是一件十分愉快的事情，他的设计与他的语言一样，基于理性，却同时展现出愉悦的情绪。采访时他语言清晰、乐于分享，许多与设计相关的思考都被化解为生动而快乐的经历。

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七八十年代

香港没什么人了解

“中国文化”和“设计”

我出生在油麻地，那个时候香港还是殖民地时期。受西方文化的影响，当时的香港人对中国文化的了解都是很皮毛的、生活表面化的东西，像是饮茶、打麻将、吃海鲜，还有一些传统庙宇。我家附近榕树头那，就有个天后庙。更深层一点的，比如中国的地理，我们就不太了解。1997年香港回归之前，我去过很多地方，连北极都去了，但我都没有去过中国大陆。

上世纪七十年代，在油麻地天后庙附近有着许多寺庙，人们会聚集在天后庙后的广场“榕树头”闲聊、看戏；如今榕树头已经改为油麻地社区中心休憩花园

在Dennis的记忆里，天后庙边上有很多小吃，晚上还可以购物。直到现在，油麻地庙街夜市还是十分热闹繁华

我的成长环境还挺有趣的。我家族里的人大部分都是医生，不然就是从事教育工作。我可能是家族里唯一一个有艺术细胞的人了。 初中开始，我就对画画、摄影很感兴趣。初二的时候我成为学校Art Club的主席，后来代表学校参加了很多比赛，拿了很多奖。 那个时候，我的一个Uncle就建议我大学去念设计。

说真的，当时没什么人知道“设计”这个东西，多数人觉得“设计就是画画”，或者以为“设计等同于室内设计”。所以当我高中毕业和家里人说要去学设计的时候，没人觉得是好事，都和我说：“去画画一定不能赚钱的。”但我的Uncle是香港工业总会的会长，他非常清楚这个行业的发展，所以非常支持我。

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从香港到伦敦

我一直有颗中国心

在那个很多人以为“设计就是画画”的八十年代的香港，我真的很幸运。考上香港理工大学的设计学院后，我还去Uncle的玩具设计公司打暑期工，让我更加了解了整个行业的运作。那次实习我就像是突然“找到了自己”，在老师眼里和开了窍一样，不仅拿到了“星级学生”的荣誉，毕业时还拿到了奖学金。

大学的时候做了两个Project都和中国饮食文化有关，一个是改善香港饮茶的点心车。我觉得那时候的饮茶不够elegent，所以就自己去探访了很多高级的日料餐厅，观察他们上菜的方式，把西方的东西融合在中式的点心车里，用竹子设计了一个点心车。

大学毕业Project我做了一个中国的Banquet System，一个非常现代的饮宴系统。 因为以前去饮宴，一盘菜上来每个人都一拥而上，有点乱七八糟。我就想了一个系统，让菜品从厨房到上桌更加系统化。还从宋朝的餐具获得启发，设计了一套完整的器具。

说真的，根本没人想到我会做这些，我的同学都是做那些高科技、看起来高大上的东西，但我觉得研究这些中国文化还挺有趣的。

毕业后我拿着奖学金去英国设计公司工作。我会花大概6港币的价格去买中文报纸，很珍惜地把报纸上的每个字都念完了——这个价格在当时不便宜。

一个人在异国他乡，反而加深了我对中国文化的喜欢。这大概是因为平常生活在那个氛围当中时，每天都能看到什么庙啊什么中文啊，就不会觉得特别，但是在国外就会意识到其实非常有意思。

在英国那段时间种族歧视还挺严重的，我的方圆几十公里就只有我一个中国人。偶尔周末我约同学去稍远的地方看展，看到我是中国人酒店也不让住，在路上有时还会被推撞、勒索，这种事情发生过很多次。也是从那个时候起，我觉得我们中国人真要做一些值得自豪的东西，要自强。

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世界各地都走过

直到在敦煌被深深撼动

1980年，Ken K. Shimasaki先生邀请我加入他的设计咨询公司，于是我回到香港。 Ken K. Shimasaki先生被称为香港工业设计教父，也是我很敬仰的老师，他非常看重我，也非常乐意锻炼我。我刚上班三个月，他就派我去日本三洋电器开会，对面坐了9个日本人，我一个人要把我们的设计Present出来，我才上班3个月而已啊。

因为日式企业比较严肃，Dennis学着老师穿西装工作，维持这样的穿着习惯10多年，Dennis打趣说：自己穿得像一个银行家。

但我在那真的学到很多。那时候客户有德国的、日本的、台湾的，我经常满世界到处跑，拓宽眼界的同时，也感受到不同国家对自身文化的传承。日本在保护传统文化方面就做得非常好，京都到现在都还保留着最好的唐代木建筑，还有日本的设计师，我很喜欢的三宅一生就会把传统的东西现代化，再加入到自己的品牌之中。

这些经历的积累，让我意识到要自己去“闯一闯”，做点自己的东西。所以在Ken K Shimasaki先生公司工作了九年之后，1989年，我成立了自己的设计顾问公司Longford。

上世纪90年代的香港工厂，几乎都在做OEM（Original Equipment Manufacturing），帮国外代工产品，没有人做原创，我可能是第一批自己跑出来做产品设计、做自己品牌的设计师。 Longford收获了很多荣誉，参加过法国、德国、意大利、英国等地的展览，也推出了timestone、Living Gear等品牌。

但我觉得还不够。 我很喜欢去巴黎中心的Place Vendome，那里聚集了世界顶级珠宝品牌的门店。timestone、Living Gear固然好，但没有专门店，没有那个庙宇可以给人崇拜。

这激发了我做高端品牌的想法，而且我想做长久的、可以传世的东西，中国文化里，首饰能够世代相传，很符合华人的个性。 做珠宝品牌这个想法在我心中落地发芽。

可是做什么样的珠宝？1997年我在敦煌找到了答案。 敦煌作为古代丝绸之路的必经之地，是东西方文化的一个交汇点，在敦煌不仅可以看到中国的特色，也可以感受到西方的文化。

最令我震撼的是壁画。比如说供养人画像，它包含了许多家族的群像，并且把精美的珠宝、服饰等细节都描绘了出来。在没有相机的时代，它反映了当时社会最真实的状态，并以这种方式传承千年，真的太令人感动了。 我希望这些传承下来的Chinese Spirit，可以透过现代设计重新表达出来，并把它延续下去。Qeelin品牌的诞生便来源于此。

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做现代中国设计

就像是在走钢丝

最重要的是Balance

Qeelin筹备了整整七年。用现代设计语言讲述中国传统文化并不是容易的事，尤其是在没有参照物的情况下。

千禧年之初，市面上根本没有做现代中国设计的珠宝品牌，很多都是很传统的，甚至是仿古的东西。但我希望可以做一个Modern Chinese的东西，每个年代都有一个文化的表达，我们应该与时俱进。我不希望五百年后的国人说到现代设计，结果还是在做明清时期的东西。

2004年Qeelin于法国巴黎正式创立，并推出以葫芦为原型的Wulu系列，演员张曼玉佩戴Wulu耳环亮相同年戛纳电影节，让Qeelin为全球所知。

在读香港理工大学时，我有一个德国老师。受到他教导的包豪斯风格影响，我的设计加入了简约的理念，追求中国文化和现代感并重。 之前为台湾设计的公共电话亭，我就做了一个“中国包豪斯”风格，中国红配上简单线条，顶部是中国传统屋顶的形状，做出一个有Chinese Architecture的电话亭。 做Qeelin珠宝也是这样。很多珠宝都是追求繁复的华丽，但我抛弃了那些，只选择简单的线条。

在1992年台湾电信总局主办的公用电话亭国际设计竞赛，Dennis设计的电话亭因其复古明式建筑元素、人性化简洁空间，从1600多件参赛作品中脱颖而出，至今仍在台湾街头可见。

但如果简约过了头，就传达不了中国文化。

为此我去了中国很多地方：故宫博物院、福建土楼、佛山香炉、各地的名山和博物馆等等。在不同的游历当中，我获得更多的启发，并且不断尝试，才慢慢有了今天的Qeelin。当然中国五千年文化不是这么容易就能全盘接收的，我也一直在学习。

现代中国就好像当代的“文艺复兴”，很多人想要传承文化，但总是缺少现代的charm。与此同时，有些人加入了现代的东西，却让人理解不了中国特色。所以我常说做我们这个东西好像走钢丝，要保持平衡。拿捏好中国文化和现代设计的平衡，是最重要的。

如果一定要对年轻的中国设计师说点什么，我觉得最简单的就是“认识自己”。知道自己的长处，把它发挥。不需要有包袱，不应该被什么历史文化包着。

最近十年的中国变化真的太大了，通过网络年轻设计师什么样的讯息都可以看到，不同的冲击下会有不同的设计和表达方法、销售模式。所以我们百花齐放，做一些让自己开心让人家开心的事情就好了。

策划：subfictions

撰文：Natsu

图片来源：受访人、网络