鞋子整洁与否是评判一个绅士的重要环节，这也是鞋罩出现的原因所在。在保护鞋子的同时，穿着者也需尽量避免鞋罩本身被沾染。整洁的鞋罩与皮鞋浑然天成，为年高德勋的贵族从容展现着老派绅士的风采。

鞋罩是笔者最钟爱的物品之一。不知道有多少绅士和笔者一样，对鞋罩的最初印象来自超级富豪麦克老鸭。最有趣的是在迪士尼的世界里，上层鸭子们把鞋罩作为鞋子来穿着。

Spats（鞋罩）是一个宽泛定义，很多军队会使用鞋罩，还有苏格兰风笛手，这些鞋罩通常高度达到小腿或膝盖，可以有效阻止尘土沙石进入鞋中, 在今天一些雨具也被称为鞋罩。 本文仅指狭义的绅士产品鞋罩，高度通常达到脚踝以上，侧面四粒扣子，带子穿过鞋底，由金属搭扣调节长短并固定。

在十九世纪末二十世纪初，很多绅士会在日常穿着鞋罩，同样有绅士只在参加婚礼或其他重要场合才使用，其他人则从来不用鞋罩, 这和主观审美有关。 不同于帽子和衣服，在当时鞋罩就不是必需品。

作为一种极其优雅的产品，在各种关于绅士的文献&指南中，鞋罩的出现率却低的可怜，处于被遗忘的边缘化。通常情况下邀请函上也不会注明男士必须穿着鞋罩。

鞋罩的初衷目的是为了保护皮鞋不受雨水尘土的侵害，如果有石子进入鞋中，当众脱鞋也过于不雅。 在绅士们开始穿着鞋罩的时候，汽车还没有问世，这种产品的出现也可以展现出当时男性对鞋子的重视。

随着世界的高速发展，鞋罩逐渐成为装饰&礼仪用品。 虽然鞋罩用来保护鞋子，但似乎很大程度上是 “预防” 。 鞋罩并不能像水鞋一样让绅士们可以自由的去雨水和泥土中翩翩起舞。日常生活中如果一位绅士上半身整洁，但鞋罩因沾染泥水而脏乱，那将严重有害自身形象。

这就对想在日常生活中穿着鞋罩的人提出了一个相当高的门槛，纵然鞋罩本身价格可能并不是非常高昂，却隐隐的展现出穿着者平日只出入干净场所的优越身份。

《Jeeves & Wooster》中的百万富翁Oofy几乎每次都穿着鞋罩出镜；英国的比利时侦探Poirot是鞋罩忠实爱好者；Buster Keaton在扮演上流社会时也经常穿鞋罩。

鞋罩常为白色和灰色，亦有咖啡色、黑色、蓝色或绿色等较为少见。材质有帆布、毛呢、丝绒等。 绕过鞋底的带子和鞋罩本身材质相同，亦有使用皮革带子的款式。 白色鞋罩和鹅黄色手套是维多利亚末期的绅士标配，灰色鞋罩更常见于1920s 以后。另外美国人似乎更偏爱白色鞋罩。

鞋罩可以和晨礼服&日常服装相得益彰，但不能和晚礼服搭配参加晚间活动不应该使用鞋罩。如果想在日常生活中使用鞋罩，那么请勿购买玩具产品。用于娱乐&表演的廉价鞋罩并不能很好的贴合鞋面，只会显得格外滑稽。现代一些苏格兰风笛手的鞋罩使用一根松紧带穿过鞋底，这种产品并不是很高明。

Button boot 和 Balmoral Boot看起来和鞋罩有些类似，经常被认错，并且这两款鞋出现的时间和鞋罩相近。但该款鞋丝绒部分和鞋子是一体的，这种优雅的设计更是只有上流社会才有条件穿着。也有观点认为，在鞋罩逐渐被淘汰以后这两款鞋直接代替了鞋罩的位置。

优雅至极的Max Linder非常爱穿Balmoral Boot, 请注意和鞋罩区分。经典服饰配件通常会配有专用的保护&辅助工具，鞋罩自然也不例外。

不管是鞋罩还是Button boot，在穿着时都需要系扣子，这虽然没有难度但却不便于操作，尤其对于年龄较大者，弯腰费力的姿势也不雅。 以下专用工具便可从容的解决问题，即使是管家为主人穿鞋，使用这个工具也更加便捷。

国人穿着鞋罩的照片和文献并不多，有记录京剧大师梅兰芳很喜爱鞋罩。请注意下图少帅张学良的鞋罩。同时代女士也是有鞋罩的。 不过根据海报以及照片来看，女士Button boot的出现率比鞋罩高的多。

鞋罩活跃在历史舞台上的寿命并不长，据美联社1936年在纽约的报道：“ 近年来，衣冠考究的男士们摒弃了鞋罩，因为它们已成为普通大众的财产。” 这话对上层社会专用品来说意义重大。不过根据很多老照片可以看出，很多不是那么富有的男士大概只会在结婚的时候穿一次鞋罩。

1930年代开始鞋罩逐渐被淘汰，随着时间推移鞋罩最终只出现在一些保守的老绅士脚上。二战后的世界迎来了和平，也把那些优雅的贵族形象从街头封存到了相册里。生活在现代，除了欣赏曾经的照片和画作，一位绅士能收集到几副体面的鞋罩也是非常美好的事情了。

文字：Charles Sydney